Une dépendance accrue aux plastiques à usage unique

Selon l'Agence européenne de l'environnement (EEA), les mesures pour lutter contre le Covid-19 ont permis en Europe une amélioration « provisoire » de la qualité de l’air mais ont entraîné une hausse de la consommation de plastique liée aux exigences sanitaires. « La concentration de dioxyde d'azote (NO2), gaz produit principalement par les véhicules et les centrales thermiques et pouvant causer une inflammation importante des voies respiratoires, a ainsi baissé de 61% en Espagne, 52% en France ou encore 48% en Italie au mois d'avril ». Ces trois pays avaient mis en place des mesures drastiques de confinement. En revanche, la pandémie a conduit à une « dépendance accrue aux plastiques à usage unique » en raison des nouvelles exigences d'hygiène, qui a contribué à une « augmentation de la pollution atmosphérique et des émissions de gaz à effet de serre ». Soit des « équipements de protection individuelle, tels que masques, gants, blouses, désinfectant pour les mains en bouteille, etc ». L’agence lance une alerte : « la recrudescence de la demande pour ces produits pourrait remettre en question les efforts de l'Union européenne pour réduire la pollution plastique et évoluer vers un système de plastique plus durable et circulaire ».  Le prix historiquement bas du pétrole en début d'année a, en outre, rendu « beaucoup moins coûteux » la fabrication de produits en plastique « à partir de matériaux vierges à base de fossiles », les « matériaux plastiques recyclés » étant moins compétitifs.