Une étude australienne montre que le simple fait de manipuler des emballages en plastique peut générer un nombre conséquent de microparticules. -
Découper avec des ciseaux, déchirer avec les mains, couper avec un couteau ou même tordre manuellement un emballage en plastique peut générer entre 0,46 et 250 microplastiques par centimètre carré, soit de 1 à 3 nanogrammes par unité, selon une étude menée par des chercheurs de l’université de Newcastle, en Australie, et publiée dans le journal Scientific Report. La quantité de ces particules, de 1 µm à 5 mm, varie en fonction du mode d’ouverture, de la rigidité, de l’épaisseur et de la densité des films en cause, ainsi que de la taille de ces microplastiques. En outre, les chiffres sont probablement plus élevés, car de nombreux microplastiques sont chargés statiquement et restent en suspension dans l’air.
Prudence
Pour parvenir à ces résultats, les chercheurs ont travaillé sur un sac à provisions, un film d’emballage de chocolat, un ruban adhésif, un bouchon et une bouteille en plastique, un gant, un gobelet et de la mousse de polystyrène expansé. Ils ont observé différentes formes et tailles de microplastiques, des fibres, des fragments ou des triangles, d’une taille allant du nanomètre au millimètre. Mais plusieurs éléments atténuent la portée de leurs conclusions et invitent à la prudence. Entre autres, ils ont découpé puis déchiré ces produits et les torsions correspondent aux dévissages répétés du bouchon. De surcroît, les auteurs n’ont pas étudié le risque et la toxicité associés à l’ingestion potentielle de ces microplastiques. Ils appellent d’ailleurs à des recherches complémentaires sur l’exposition humaine.
