Le poids des polymères

Si les matières plastiques présentent beaucoup d'avantages, elles ont l'inconvénient majeur - du moins dans le secteur de la cosmétique et du luxe - d'être trop légères. Or « le poids a été, de tout temps, associé à la richesse », souligne Jean-Michel Piron (Texen). Qui poursuit : « l'enjeu était d'inventer une matière plastique lourde dans le respect du développement durable » en évitant des lests d'alliages de métaux tels que le zamak. La solution ? Un polypropylène (PP) chargé - dit de densité 2 - dont « le prix est proche d'une matière standard ». Le résultat est « un matériau issu à 30% du pétrole et à 70% d'une matière minérale » plus proche « du plâtre que du plastique », sourit Jean-Michel Piron. De lancer : « nous sommes dans l'injection minérale ! » Au-delà de la boutade, « le PP chargé pose de réels problèmes d'abrasion du métal lors du process de production ». Un problème que la mise au point d'un nouveau compound devrait résoudre rapidement.