Le papier-carton reste en forme

La croissance de la consommation de papier et de carton s'est poursuivie en France en 2007 après la reprise de 2006 mais le secteur souffre des prix élevés du bois et de l'énergie tandis que les restructurations continuent à peser sur la production. Voilà quelques unes des conclusions de Confédération française de l'industrie des papiers, cartons et cellulose (Copacel) lors de sa conférence annuelle. La consommation de papier et de carton a crû de 1,3% en 2007 à 11,05 millions de tonnes. Cette croissance fait suite à une augmentation de 0,8% en 2006, qui avait mis un coup d'arrêt à cinq ans de repli. Seuls secteurs à avoir connu une baisse : le papier journal (-4%), à cause notamment d'une réduction de la pagination, et l'emballage souple (-2,5%). Inversion de tendance. « 2007 a confirmé l'inversion de tendance de 2006 », s'est félicité Philippe Leydier, président de la Copacel, ce qui prouve selon lui que l'émergence de la société numérique n'a pas conduit à une crise du papier. La production a en revanche reculé de 1,5% à 9,8 millions de tonnes, à cause de restructurations qui ont abouti à l'arrêt de quatorze machines en 2006 et de quatre en 2007, et entraîné la perte d'environ 3 500 emplois sur les deux années, sur un effectif total de quelque 21 000 salariés, touchant particulièrement le sud-est et l'est de la France. Mais après une rentabilité « très faible en 2006, avec un résultat d'exploitation moyen de 5%, ce qui est déplorable, 2007 verra très certainement une amélioration de la marge », a assuré Philippe Leydier, avant d'indiquer que le secteur tablait pour 2008 sur une croissance «de l'ordre de celle de 2007».